El autismo es un trastorno que afecta a algunos niños, bien desde el nacimiento o desde la primera infancia, que les hace incapaces de formar relaciones sociales normales o desarrollar una comunicación normal. Como resultado el niño puede resultar aislado del contacto humano y absorto en un mundo de actividades e intereses repetitivos y obsesivos.
El autismo se encuentra dentro de la clasificación de los trastornos Generalizados del desarrollo (T.G.D) que se caracterizan por una perturbación grave y generalizada de varias áreas del desarrollo: habilidades para la interacción social, habilidades para la comunicación o la presencia de comportamientos intereses o actividades estereotipados según el DSMV
El autismo se presenta frecuentemente (pero no siempre) asociado a la discapacidad mental y de ahí que de ello dependerá el desarrollo y aprendizaje de los niños podrá variar siendo más lento en unos que en otros.